人們總說，狗是人類的最佳拍檔。但對美國民間藝術家斯蒂芬·胡內克來說，狗不僅是忠誠伴侶，還是他藝術創作的靈感之源。現年59歲的胡內克多年來以狗為素材，創作出大量木雕和木刻畫，還以狗為主題設計家具系列，出版兒童讀物。美聯社21日報道，在胡內克居住的佛蒙特州北部郊區，坐落著他的“狗山工作室”和“狗教堂”。愛狗人士為這塊地取名“狗狗迪斯尼樂園”。胡內克因狗成名，人們恐怕無法想像他年幼時曾“聞狗喪膽”。自從小時候被一頭德國牧羊犬咬傷后，胡內克一度對狗充滿恐懼。他曾在投遞報紙的路上被一頭圣伯納德犬嚇得驚慌失措，也曾因父親買回家一只小狗崽而心中忐忑。

不過，經歷這些事后，胡內克逐漸愛上了狗。“我相信，狗是上帝賜予人類的最好禮物，”他說，“狗帶給我們的啟示比我們教給它的東西多。”20世紀80年代初，熱愛古董收藏的胡內克開始制作狗木雕。那時他使用的都是些老掉牙的鑿子、鋸子和平刨，原材料椴木、櫻桃木、楓木和桃木也都產于自家農場，但他的作品卻異常精美。仔細欣賞胡內克雕刻的木狗，它們中有的頭頂天使光環，有的躲在被子里僅露出雙眼窺視你，有的互相使勁嗅著同類身體，無不充滿孩童般的想像與天真。胡內克的“狗”作品不乏追捧者，長長的買家名單上不時出現社會名流。

著名女演員桑德拉·布洛克買下他的狗雕塑在婚禮上送給丈夫，脫口秀節目名嘴菲爾·麥格勞相中他的狗畫。甚至前美國參議院司法委員會主席帕特里克·萊希也在他位于華盛頓的辦公室里擺上胡內克的大作。美國《文物與藝術周刊》出版人Ｒ·斯卡加說，如果要向對胡內克一無所知的人形容他的作品，“我只能說，你必須自己看”，因為“我實在無法給出一個匹配那種優秀的評價”。

在胡內克的兒童讀物《薩莉去沙灘》、《薩莉去農場》和《薩莉找工作》中，一幅幅精美的木刻畫配以短小優美的文字說明，用稚拙方式表達人狗之間的濃濃情意。“他創作起來百無禁忌，這點也許和狗有些相像，”佛蒙特州一家藝術畫廊的經理說。1994年胡內克因患急性呼吸窘迫癥入院，并幾乎因此喪命。他出院后，突然萌發建立“狗教堂”的想法。“我一直為這個想法興奮不已。主人可以攜愛犬在這里共度歡樂時光，痛失愛犬的人則可以來這悼念逝去的朋友，”胡內克說。他斥資幾萬美元，用自己農場里的木材仿照19世紀佛蒙特教堂風格建起一座狗教堂。

教堂于2000年完工。與其他教堂一樣，它擁有拱形屋頂、彩色玻璃和木制長椅。但與眾不同的是，狗教堂的墻壁上寫滿主人對死去愛犬的思念，言辭懇切，感人至深。這些文字旁還張貼著愛犬的照片。“羅克西：感謝你教會我如何生活，怎樣去愛。你將永遠活在我心間。

”“在這里，你可能瞬間紅了眼眶，也可能忽然欣慰一笑，”胡內克說，“這很奇妙。