從今年開始陰霾的金融氛圍激起了對于近幾年來藝術品市場表現的投機泡沫的一種迅速緊縮的恐懼。歐洲藝術價格在今年的第一季度萎縮了7.5%以后，這種恐懼得到了進一步的證明。而現在美元比較疲軟，大家都期待看到紐約市場對此如何反應,特別是在高價格的部分。因此，佳士得和蘇富比在5月6日和7日舉行的印象派與現代藝術拍賣以及一個星期以后舉行的當代藝術拍賣受到了人們極大的關注就一點都不奇怪了，特別是那些看到蘇富比的股票在年初跌到了30美元以下的投資者。

然而，這四場拍賣的結果驅散了所有對于高端市場是否健康的恐懼。在兩個星期里，佳士得和蘇富比這兩個藝術市場的巨人在212件拍品中獲得12億美元的收益。雖然這一數據比07年11月少了差不多1千萬，但它依然是04年5月累計銷售所帶來收益的三倍。而當代藝術為這兩個拍賣行帶來的收益比印象派與現代藝術多出了35%。這不僅僅是因為印象派與現代藝術的大師作品越來越少，而且在這個嚴重投機的時期，當代藝術一直都非常吸引人。總體來說，除去額外的一批銷售額很高的拍品，5月在紐約的拍賣引人注目的是一大批受到美元的疲軟吸引而來的歐洲買家，同時也包括一批俄羅斯的高凈值投資者。

從佳士得的數據顯示，在5月6日的印象派與現代藝術拍賣中，超過半數的買家是歐洲人，而定居美國的買家只占到32%。佳士得與蘇富比再一次為其主持拍賣的佳作提供了吸引人的百萬美元以上售價的保障。在現有的市場價格水平下，他們努力吸引世界上的一些主要的藏家出售他們手中最重要的藏品。因此，除去一些藝術家作品價值上升的因素，拍賣行提供的作品的實際質量也很少有這么好的。佳士得成功地推出了克勞德·莫奈的一件主要作品，并為這一件作品單獨制作了一個目錄：《阿根特爾的鐵路橋》。

這張阿根特爾的景色是法國印象派畫家在19世紀末的一個交匯點，極具象征性意義，并且也是極少的依然在私人藏家手中的莫奈作品。這件作品以3700萬美元成功拍出，為莫奈的的作品創下了一個新紀錄，同時也是紐約為期三天的印象派與現代藝術拍賣中最高的成交額。

緊跟在莫奈之后的是費爾南·雷杰，他的《給藍衣女子的練習曲》在蘇富比的拍賣中拍得3500萬美元，并為其作者創下了新的紀錄，而這一價格遠遠超出其此前在佳士得2003年的拍賣中憑《身著紅綠色衣裝的女子》創下的2000萬美元的紀錄。其他在5月6日創紀錄的藝術家還包括奧古斯特·羅丹，其青銅雕塑grandmodèle-versionsansrocher拍得1650萬美元；胡安·米羅，他的LaCaressedesétoiles賣出1520萬美元；

還有阿爾貝托·賈科梅蒂，其青銅雕塑《大型女子直立像II》由高古軒畫廊以2450萬美元拍得。很明顯賈科梅蒂作為這次拍賣的明星，他在5月的拍賣中售價上百萬美元的作品有11件，其中還包括一件他自己創紀錄的作品，《卡羅琳的肖像》在蘇富比的拍賣中售得1300萬美元。

而在5月7日蘇富比的拍賣中，另一件賈科梅蒂的作品與另一件蒙克的作品雙雙跨過了1000萬美元的門檻。愛德華·蒙克的新紀錄現在是2750萬美元，創紀錄的作品是1902年完成的一件佳作，名字叫作《橋上的女孩》。但是這些優秀的高價作品碰到戰后與當代藝術拍賣的時候就顯得相形見絀了。5月14日，弗蘭西斯·培根的三聯張，在之前就引起了媒體的高度重視，在很高的期待中推出。

這些期望實際上也得到了滿足，這件作品落錘價為7700萬美元，是由一位歐洲的私人收藏家出的價格。這是到目前為止當代藝術拍賣取得的最高價格。當晚的大驚喜還有伊夫斯·克萊因一朵單色金葉子拍得2100萬美元，以及村上隆的一個重要的雕塑拍得1350萬美元，這兩件作品的成交價都遠遠高于此前的估價。而就在此前的佳士得拍賣中，盧西恩·弗洛伊德的一件優秀作品拍出了新的紀錄3000萬美元，這使得這個西格蒙德·弗洛伊德的孫子成為在世的價格最高的畫家。