如果沒有機會四海游歷，在歐洲一些著名美術館流連的話，這次畫展一定不能錯過。由中華世紀壇世界藝術館、上海美術館、湖南省博物館、廣東美術館和墨西哥西蒙基金會共同舉辦的“古典與唯美——西蒙基金會藏歐洲19世紀繪畫精品展”進行到了第二站——上海美術館，展出的100幅繪畫精品，涵蓋了古典主義、浪漫主義、現實主義、印象主義及拉斐爾前派等眾多充分代表那一時期藝術風格的作品。

這100幅傳世之作引出了歐洲19世紀一系列聲望與作品同樣響亮的藝術家：萊頓、羅塞蒂、透納、柯羅、米勒、莫奈、雷諾阿、畢沙羅、提索特、蒙克、佐恩…這批作品長期來一直很少為人所知，原因是它們在其藝術價值還不為大眾所賞識的年代就被各位獨具慧眼的私人收藏家收藏，并在上世紀90年代輾轉成為墨西哥/西班牙企業家安東尼奧·佩雷斯·西蒙先生的珍愛。

西蒙基金會的藝術收藏種類豐富，上至歐洲中世紀的圣像畫，近到20世紀各種現代藝術流派，包括歐洲藝術史上眾多令人耳熟能詳、印象深刻的名家名作，其中尤以歐洲19、20世紀的繪畫和雕塑收藏最為豐富和精彩。現在，這些最具代表性的西方藝術精品終于從西蒙家族的墻壁上走下來，在西班牙馬德里、美國華盛頓、德國科隆、荷蘭阿姆斯特丹、法國巴黎以及意大利威尼斯等盡享盛名的藝術館及博物館展出，但對于中國觀眾來說，西蒙基金會以及它的珍貴藏品還相對陌生。故而此次展覽采用了四地美術館聯展的形式，這也符合展覽主辦方及西蒙先生本人一直以來致力于為更多的公眾提供欣賞西方優秀藝術作品的機會的初衷。

今天看來，帶有懷舊色彩的古典主義在維多利亞時代的繁榮是因為其特殊的條件：那是英國最富裕的時代，在殘酷的原始資本積累中迅速暴富的富人們十分渴望從嚴酷的現實中逃避到另一個世界，即令人愉悅的古代，它既保留著“文化”的奧秘，也迎合了富人們對貴族社會的懷舊情緒，因此它在當時大受富裕的中產階級歡迎，贏得了藝術史上最充裕的贊助，古典主義畫家成為維多利亞時代最成功的人群。

古典文化使歷來有“野蠻”之稱的英國美術具有了“精雅”的風格，它讓窮人也被賦予堂堂的儀表和高貴的氣質，給現實帶來些許的快慰。正是由于維多利亞時代古典藝術的黃金時代，使英國藝術在世界美術史上逐漸擺脫粗糙的舊貌。在西方美術史上，不止一次地出現過從古代世界吸取靈感的熱潮，而19世紀下半期的英國古典主義應該算是歐洲世界對古代的最后一瞥——在同一時期的法國，印象主義的炫目陽光帶著現代文明的喧囂和反叛，打破了學院的冰冷和僵硬。所以19世紀古典藝術的繁榮也可以比喻為西方傳統藝術最壯麗的夕陽，也可以說是一場古典藝術最后的盛宴。

說它是盛宴，因為這一時期的大量藝術杰作將古典藝術理想以接近于考古一般真實的模仿古希臘的、最壯麗和華美的形式表現出來；說它是最后的，因為在它的絢爛和壯麗下面卻蘊藏著古典藝術盛極而衰的無奈。無論如何，這一時期的藝術作品留給后人的是一場及其奢華的視覺享受。