意大利文化部和美國諸家博物館之間有關文物歸屬的爭執沒完沒了，現在意方又啟動了和世界頂級私人收藏家間的古董“追債”行動，首先盯上的是紐約收藏家謝爾比·懷特。意大利官員昨天宣稱，懷特夫人的收藏中起碼有20件古代藝術品是從意大利境內非法挖掘和流入到美國的。還不還，只能靠良知意方的這項要求已經以信件形式向懷特的律師提出，并含蓄地威脅“會提起訴訟”。信中稱，懷特也許“偶然地買進不應該購入的物品，并存于世界主要博物館，意大利政府仍希望能夠依賴道德上的勸導來解決問題。”意大利文化部律師費奧里葉稱，談判將在12月正式展開。

懷特夫婦的收藏歷史已經有30多年，他們是紐約大都會博物館的贊助人之一。在大都會博物館中，懷特名下的古董有很多出現在意大利的追討黑名單上。但意大利政府此番并無暗示，懷特的所有收藏都蒙有“犯罪”色彩。但懷特夫人的律師稱，她從來不知道自己買的這些古董的來源非法，如果證據確鑿，她可以歸還。費奧里葉律師稱，“我們會展示確鑿證據以證明謝爾比·懷特收藏中，某些東西是非法收藏。

但懷特可能會說：‘我花的是我的錢，意大利政府不能索還任何東西。’也許到最后，歸還與否只能依靠她的良知。”通過意大利不法商人梅第奇處找到的照片和文件顯示，懷特夫人的收藏中，有9件古董是非法挖掘來的，而梅第奇于2004年被捕。意大利政府認為，雖然一個繪有大力士角斗的雙耳噴口杯被認為是懷特夫婦托人在拍賣行從億萬富翁亨特手中買入，但亨特的私藏中也有部分古董出處可疑。

早在1999年，兩位英國考古學家經過研究認為，1990年大都會博物館“過去的榮光：遠古藝術從謝爾比·懷特和里奧·利維收藏”展中許多藏品的來源非常可疑。但當時，懷特夫人面對指責通過代言人說：“作為一個嚴肅的收藏家，她當然知道她的東西來自市場。

”而今年9月波士頓博物館答應歸還意大利的13件古董中，雙耳細頸橢圓土罐就是來自懷特夫婦的捐贈。而就在不久前，懷特夫人還贈送了幾個花瓶給波士頓博物館。并不只有意大利人指出懷特夫婦的收藏有問題，土耳其政府也曾要求歸還一個1980年從土耳其非法挖掘而來的公元170年雕塑碎片。業界人士推測，因為古董投機買賣在世界范圍內都遭到了打擊，幾年后，懷特式收藏將會終結。另承蒙意大利方面的“心慈手軟”，從今天開始，波士頓藝術博物館和紐約大都會博物館的參觀者們將在每一個經典畫廊內能夠看到嶄新的古董展覽。

作為這兩家博物館同意歸還走私意大利文物的“補償”，意大利方面提供了部分珍貴展品。這些展品非常珍貴，借給波士頓的有公元1世紀的大理石雕像，并且可以保存到2009年。在大都會博物館的借約中有公元前560年－前550年的古希臘雙把手淺酒杯，展期持續到2010年。但意大利同私人收藏家的談判與同博物館的談判有所不同，歸還東西的可能性很渺茫。

博物館希冀著能有個合法途徑得到那些珍奇古董長期的租借條約，以保證豐富而珍貴的展品吸引參觀者、面對公眾。而私人收藏家則不同，他們不受這個拘束。