近幾年藝術界頗不平靜，一群生于20世紀80年代的年輕人開始嶄露頭角。這些80后的作品，在文化人格、審美追求上表現出強烈的個性和勇于思考的銳氣，并不斷在國內外摘金奪銀，同時也不斷招來非議。2006年8月，三位德國青年藝術家出于好奇，負債并自籌8000歐元，在柏林地鐵站展出了16幅中國80后藝術家的大型繪畫作品。這個《他們》系列出自80后畫家賴圣予和楊曉剛之手，畫面如同人生百態，有金錢、夢想、暴力、色情、廢墟、繁華、虛偽、愛情、沉默、貪婪…
其中有幾幅作品的內容包含太多性和暴力，血淋淋的場面和赤裸裸的性器官“刺激”著過往行人，竟然令時尚的德國人感到不爽，認為這些“生猛藝術”會給孩童帶來負面影響。地鐵接到投訴后，緊急下令予以封殺。三位德國青年藝術家表示，他們之前以為這個展覽會將很有異國情調，但沒想到中國年輕藝術家們關注的話題也和他們思考的問題一樣。與一些中國80后藝術家交流后發現，彼此之間有很多共同之處。這真是讓人始料不及的新鮮事，藝術欣賞態度一向寬容前衛的德國人也會被中國人的繪畫嚇著?
這種“本事”，大概只有80后藝術家才具備，因為他們是“新卡通一代”——信息社會的LOGO，傳統文化的異數。“卡通一代”由廣州美院教授黃一瀚在1992年提出，后來指生于七八十年代，具有生存平面化、卡通玩偶化、中性化、網絡化等特征的一代年輕人。無疑，自稱“NG一代”的80后是藝術界最讓人關注的群體。他們中的許多畫家以漫畫風格創作，同時也有很多人在音樂、攝影、工業設計、服飾設計、平面設計、建筑設計、行為藝術、聲音藝術、雕塑、舞蹈等領域，以一種自覺或不自覺的集體意識搶占話語權，以下是五個風云人物。
郎朗，生于1982年，人稱中國“鋼琴彗星”。2002年榮獲伯恩斯坦藝術成就大獎，該獎項專為職業藝術家而設立，郎朗是全球第一位享此殊榮的藝術家。郎朗3歲開始學習鋼琴，9歲進入中央音樂學院，1997年以優異成績被享有盛名的美國費城柯蒂斯音樂學院錄取。在1999年8月的拉文尼亞音樂節上，郎朗緊急代替身體不適的安德列·瓦茨登臺，取得戲劇性成功，國際樂壇上迅速掀起“郎朗旋風”，指揮大師薩瓦利什稱其是“世界上最偉大的藝術家之一”。
“我想我的時代來了…我從不感覺壓力，我等待這么多年，終于來到，我不會錯過每一個機會。”這句話曾一度被各大媒體當作“80后宣言”被廣為轉載。李云迪，1982年出生，18歲時獲得肖邦鋼琴大賽第一名，成為70多年來該賽事最年輕的金獎獲得者和首獲金獎的中國人。李云迪自幼表現出音樂天賦，極富樂感，4歲開始學習手風琴，7歲轉學鋼琴，9歲師從我國著名鋼琴教育家但昭義教授。1994年考入四川音樂學院附中。
2000年10月，李云迪受國家文化部選派參加波蘭第十四屆肖邦國際鋼琴大賽，以無可爭議的優勢贏得金獎。這個5年一屆的頂級賽事，第一名已連續空缺兩屆共15年之久，李云迪摘金后成為肖邦鋼琴賽事70多年歷史中最年輕的金獎獲得者和首獲金獎的中國人。無論是灌錄CD，或是在歐、美、亞舉行獨奏及協奏音樂會，“鋼琴王子”李云迪均獲極高評價，但他表現謙虛，稱自己從來沒有覺得已達到音樂巔峰。
Xander.Zhou，1982年出生，一位身在荷蘭的最有大師潛質的新晉80后時裝設計師。命運由自己掌握，人生由自己主宰。Xander曾在國內學習工業設計、媒體傳播，大二那年覺得專業并不適合自己，毅然退學出國。他說：“其實我再等兩年就拿畢業證，可我覺得那個畢業證沒什么用，兩年時間可以改變我的人生!
”在短短的5年中，Xander從一個默默無聞的學生一躍成為荷蘭新銳的設計師。2003年讀大一，他在荷蘭舉行第一場時裝發布會;2004年受邀參加中國—荷蘭文化節，作為中國設計師上演專場SHOW，同年開始為荷蘭明星及各界名人定制高級成衣，現為荷蘭一線男裝品牌的新銳設計師，年僅24歲就駕馭HIGHFASHOIN的設計尺度，這是中國的驕傲!在新卡通一代藝術家中，朱海是其中具有代表性的一位。
他的作品主要表現后人類變異特征，通過“神經質的形象”來展現自己內心構想出來的另一個世界：每一株艷麗的花卉里都會在頂部變異長出一個裸眼的細胞體——人的個體進化到一定極限后產生出來的機體。我們跟隨著朱海的“眼睛”，放眼世界，邊走邊看，也許可以帶來新的視角，體會生命的新意義。
高瑀和與一批80后畫家以“卡通”為旗號，成為藝術界最新潮流的主導者。參展經歷：2005年北京星空間藝術中心“下一站，卡通嗎?”，2003年上海“青春就是權力”、“第二屆貴州雙年展”，2002年香港藝術公社“漂浮中的夢境”、昆明“異化現實”、重慶“注意力”。
從《少年心氣—中國新銳繪畫獎》到《下一站，卡通嗎?》和《低和淺的游戲——漫畫一代的崛起》，三次展覽都明確指出“卡通”正成為新一代藝術家的重要創作方向。2005年他24歲，作品《長在紅旗下》在香港克里斯蒂春拍中以超過20萬港幣成交，創80后繪畫作品新高。當年日本藝術家村上隆、奈良美智的卡通風格繪畫引起全世界矚目，中國80后新卡通一代比日本晚了20年，他能成為未來的國際藝術明星嗎?
現在下結論為時過早，但從近年來香港蘇富比、佳士得的拍賣記錄可以看出，中國卡通繪畫至少已在亞洲引起關注。80后藝術家的“精神奶糧”是由商業基因培育出來的，他們成年后肆意沖擊一切阻擋“卡通視覺”的壁壘，比如繪畫作品中的大眼睛、吹泡泡、五彩頭發、虛擬電子游戲、同性戀的形象雖然有些“墮落”、“頹廢”與“怪異”，但極富個性，令人耳目一新。
與此同時，以郎朗和李云迪為代表的80后音樂家與“卡通”毫無瓜葛，卻能在最正統的西方傳統音樂領域大放異彩，這是“卡通”的勝利還是失敗?是藝術的分化，還是80后藝術家成熟的標志?不管如何，消費文化和卡通文化已逐漸擺脫以往的邊緣角色，滲入了主流文化領地，80后藝術家會將“卡通”進行到底嗎?
