2008·第三屆中國北京國際美術雙年展是與第29屆奧林匹克運動會同時舉行的，作為具有獨立意義的國際雙年展，它并非為配合奧林匹克運動會而舉辦，但畢竟在我國北京舉辦如此宏大的世界體育盛事，中國美術界和世界美術界友好人士當然不會無動于衷，何況當前包括美術界在內的文化界人士密切關注的人類崇高理想的重建、人道主義光輝與友愛精神的發揚，以及人與自然的和諧，也是奧林匹克運動會所追求、所期盼的。

因此，北京國際雙年展組委會決定把本應在2007年舉辦的第三屆展覽改在2008年奧運會期間舉辦，并確定主題為“色彩與奧林匹克”。“色彩”在這里是藝術和美的代名詞，它與“奧林匹克”一詞并置，具有雙重含義：它有相對的獨立性，表明這是在奧林匹克運動會期間舉辦的美術雙年展；色彩即藝術作品的題材與主題也可以與奧林匹克相吻合，表現運動的內容與彰顯奧林匹克精神。當這一主題發布后，得到了世界各國美術界的認同與支持，數以千計的應征作品的稿件從四面八方紛紛寄到組委會。

中國美術家表現出極大的熱情和積極性。經過雙年展策劃委員們的嚴格挑選，參加本屆雙年展的繪畫、雕塑和裝置性作品共747件，其中中國藝術家的作品239件。參展的中國藝術家的年齡跨度很大，從30年代出生到80后的新生代。老中青三代人的藝術觀念顯然不盡相同，但在追求人類和平、文明，維護世界人類文化生態的平衡與和諧發展這一點上，大家有共同的理念。藝術家們根據自己的藝術經歷和生活感受，選擇了各自不同的題材來表現這一主題。

應該說，參展作品的題材相當廣泛：歷史和當代人物、世界和中國文化古跡、自然風景和花卉、鳥禽、寓言故事以及一些抽象性的作品。不用說，與奧林匹克相關的題材，占有相當的比重，尤其是第29屆北京奧運會的口號“同一個世界，同一個夢想”給予藝術家提供了創作靈感和啟發，不少作品從不同的角度反映處于不同生活狀況的人們對美好未來的期待。值得注意的是，藝術家在關注作品傳達人文精神的同時，力求藝術語言個性化的表達方式。

尤其是一些中青年作者，在創新的道路上邁開了新的步伐。這表明，藝術家們越來越自覺地認識到，獨特的藝術語言和表達方式對藝術創作來說是至關重要的，它們關系到作品的價值和意義；它們不僅是藝術家們想象力和創造性的表現，而且能形象地反映出藝術家們所處時代和所屬社會群體的思維狀態。參展藝術家在作品中所顯示出來的進取銳氣和開拓精衶，說明我們社會在“改革開放”進程中所取得的進步。

尤其使我們高興的是，我們藝術家在“色彩與奧林匹克”這一大主題的表達中，用生動的形象語言，反映各國人民的國際主義思想。藝術和體育競技一樣，是世界性的語言，中國藝術家們用自己的心智與技巧，在2008·第29屆北京奧林匹克運動會期間，與來自其他各國的同道們進行真誠的交流，并反映中國藝術家們的信念：當今世界，人們的藝術表達方法是多元的，在這多元的格局中，繪畫、雕塑等傳統的表現形式，仍然有其存在的價值和意義，當然，它們要經受時代新思維的洗禮，要傳載新的美學理念，要接收新科技手段提供的新資源，它的表現語言要追求創新，以滿足人們新的審美需求。

但美術的本質－追求真善美的崇高理想，反映人性和人類創造智慧的光輝，不會發生變化；美術創作要與社會大眾進行思想和感情的交流，為社會大眾所享用，這一目標也不會發生變化。北京國際美術雙年展肩負著時代的使命，為包括中國藝術家在內的世界各國藝術家提供展示自己才能的平臺，并以此為當代世界藝術進程，做出自己的貢獻。