一代藝術(shù)大師李劍晨教授，學(xué)貫中西，藝通古今。在藝術(shù)的道路上長期堅(jiān)持中西繪畫雙管齊下，取長補(bǔ)短，相得益彰，因而在中西繪畫方面都取得了巨大的成就李劍晨教授20世紀(jì)30年代就研究解決了水彩畫的色彩、水分、時間三要素及其關(guān)系，以及干畫法、濕畫法等主要技法，創(chuàng)立了中國水彩畫理論體系;50年代出版的《水彩畫技法》，再版十余次，發(fā)行國內(nèi)外，成為幾代水彩畫家的美術(shù)范本;李教授先后在北京、南京、開封等地舉辦水彩畫個人展覽十余次并出版理論著述及畫集十余種，在中華大地刮起了陣陣強(qiáng)勁的“李劍晨水彩風(fēng)”，培養(yǎng)了一個時代的水彩畫群體，被海內(nèi)外后學(xué)們譽(yù)為“中國水彩畫之父”。
李劍晨教授在油面方面也多有建樹。1936年他創(chuàng)作的油畫《收獲》參加了在南京舉辦的第二屆全國美展;1941年創(chuàng)作的《流浪兒》在重慶參加全國美展期間，不少觀眾在畫前流下了感動的淚水;20世紀(jì)50年代創(chuàng)作的油畫《搶修上海機(jī)場》陳列于中國革命軍事博物館;
《文成公主》、《蔡文姬》等作品更是受到人們交口稱贊，為油畫民族化開辟了溪徑。1900年正月26日，李劍晨出生于河南省內(nèi)黃縣，17歲考入河南省立第一師范，23歲考入北京國立藝術(shù)專科學(xué)校，中西繪畫均打下堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。1926年畢業(yè)后回河南省立第一師范和女子師范任教多年。
1936年公派赴英國倫敦做研究工作，后又去法國巴黎研習(xí)繪畫和雕塑，廣收博覽。1939年底，在抗戰(zhàn)期間回國，任重慶國立藝專教務(wù)長兼西畫系主任，后受聘于國立中央大學(xué)(解放后改為南京工學(xué)院、現(xiàn)東南大學(xué))建筑系任教授。李劍晨先生20年代在北京國立藝專學(xué)習(xí)時，就師承陳半丁、王夢白諸先生致力于花卉翱毛研究，40年代在中央大學(xué)任教時就決心對中國畫進(jìn)行改革和創(chuàng)新，并在西安、鄭州、開封、武漢等地多次舉辦中畫個展。
要對中國畫進(jìn)行改革和創(chuàng)新，正確的方法應(yīng)該是先對中國畫進(jìn)行深入的分析和研究，找出傳統(tǒng)中國畫存在的不足和發(fā)展的方向，有的放矢地進(jìn)行改革。有效的辦法是吸取外來畫種的優(yōu)點(diǎn)，結(jié)合中國畫傳統(tǒng)筆墨，創(chuàng)造出符合時代精神的作品。李劍晨教授認(rèn)為：中國畫從宋代舉起“文人畫”的旗幟后，已經(jīng)歷了七八百年的歷史，當(dāng)然出了不少名家，但變化并不大。有的外國畫家看了中國歷代面作后，大惑不解：怎么中國歷代繪畫都是一樣的呢？這至少說明中國畫缺少變化。
中國畫的特點(diǎn)是筆墨，這是我國繪畫藝術(shù)寶貴的傳統(tǒng)。我們必須堅(jiān)決地保持住這種寶貴的歷史。但為了革新，為什么不可以在色彩上下一番功夫呢?一種繪畫沒有色彩，讓人總感到是一種缺陷。如畫一面紅旗，就很難用黑色去表現(xiàn)它。所以我認(rèn)為在國畫中對一切事物質(zhì)量感的表現(xiàn)，運(yùn)用色彩還是必要的。
這就使我運(yùn)用色彩補(bǔ)充國畫缺陷樹立了信心。“另外，傳統(tǒng)中國面特別是花鳥畫沒有背景，這使表現(xiàn)力和感染力減弱。人們很難在白紙上表現(xiàn)一朵白色的花朵，而如果襯以背景，這一切問題都可以解決。因此，我也要在中國畫的構(gòu)圖方面，特別是中畫所缺少的背景問題上大做文章，以求別開生面。”李劍晨教授還認(rèn)為，西畫寫實(shí)，實(shí)體易懂；中畫寫意，筆墨難懂。
所以，西畫改革創(chuàng)新，要吸收一些中畫寫意手法，而中面改革創(chuàng)新，則要吸收一些西畫寫實(shí)手法。李劍晨教授指出：“蓋國畫之難，主要為如何創(chuàng)新問題，晨以為繼承不能泥于古，創(chuàng)新不能離于源，這樣才符合于事物發(fā)展之規(guī)律。本末倒置，舍本逐末，皆不可取。
晨以為在繪畫上，色彩就是力量。色彩之日益豐富，結(jié)構(gòu)之日益嚴(yán)謹(jǐn)，乃國畫發(fā)展之必然途徑。”李劍晨教授對于中國畫創(chuàng)新工作的研究，開始于40年代，集中在70年代末，80年代初的5年多的時間里，這期間他對于運(yùn)用西畫色彩和構(gòu)圖方法創(chuàng)新中國畫傾注了滿腔的心血。水彩畫被稱為繪畫藝術(shù)中的輕音樂，色彩透明，而中國畫墨韻沉厚，二者是很難調(diào)和的。面對著一次又一次的失敗，面對著一天又一天的失敗，李先生沒有氣餒，而是不斷地在失敗中總結(jié)著經(jīng)驗(yàn)，探索著新的創(chuàng)新之路。
精誠所至，金石為開。經(jīng)過五年多的失敗之后，在一次試驗(yàn)中，李劍晨教授在五分鐘之內(nèi)解決了這一重大問題，終于將水彩畫色彩自然巧妙地溶人傳統(tǒng)筆墨的中國兩里來。使中國畫的色彩煥然一新。李劍晨教授研究成功的這一成果，看起來似乎也很簡單。在水彩畫顏色里面加入適量的墨，水彩畫顏色便有了厚重之感，就變成了中國畫顏色。李劍晨教授以深厚的傳統(tǒng)中國畫基礎(chǔ)和憫熟的調(diào)和色技術(shù)，高超的表現(xiàn)技法，以微妙的傳統(tǒng)筆墨做出了近于寫實(shí)的畫面，創(chuàng)作出來的中國畫，不管是人物，還是花鳥，色彩鮮麗，又不失傳統(tǒng)中國畫的筆墨特色，達(dá)到了濃郁中見淡雅，富麗中顯清新的境地，極大地增強(qiáng)了畫面的藝術(shù)感染力。
在中國畫創(chuàng)作中，李劍晨教授把人物創(chuàng)作作為一個重要的領(lǐng)域來進(jìn)行開拓，創(chuàng)作了大量人物作品，也為全國眾多的博物館、紀(jì)念館作了很多歷史名人像。如《唐代詩人李白》、《唐代畫圣吳道子》、《李時珍采藥圖》、《曹雪芹夢斷西山》等;仕女美人畫如《山鬼》、《蔡文姬》、《薛寶釵畫菊》《采藥姑娘》等。李先生具有作人物畫的深厚功底，對色彩素有研究，突破了傳統(tǒng)中面人物線描的蒼白，繪出了“有血有肉株洲的炎帝陵不僅有神州第一陵的美譽(yù)”的活生生的人物，給人以美的享受。
李先生善畫仕女美人圖，因其運(yùn)用西畫之素描技法及卓越的調(diào)和色技術(shù)，揚(yáng)棄傳統(tǒng)技法，其所作之美人面龐富有立體感，活靈活現(xiàn)，情感豐富，呼之欲出，使人觀之流連往返。《山鬼》是畫在六尺整張紙上的大畫，李教授先后五易其稿，歷時3個多月才創(chuàng)作成功。這幅人物佳作，在李先生國內(nèi)外的畫展中，總是圍的人最多，紛紛一睹《山鬼》為快，并排隊(duì)競相與《山鬼》合影。
1991年，李劍晨先生在臺灣省立美術(shù)館舉辦中西畫展時，李教授的學(xué)生李霖燦先生撰文日：“劍晨師雖以水彩名家，但是這次展覽，卻以《山鬼》一圖照人眼明，不僅畫的是水墨丹青，而且深人中國文化堂奧，要把我國國魂召喚回來，從洪荒太古荒棒遍野之中重新?lián)炱穑刮覀円栽冀】档木瘢谏桨⑺H重現(xiàn)昔日活力，好重新恢復(fù)并拓展秦漢雄風(fēng)。
"山鬼"原是楚大夫屈原九歌中之一篇，他被放逐悲憤之余，見巫師祈神之曲多不雅訓(xùn)，遂以意而加改作，其詞文字絢爛絢麗詭異，畫亦色彩明媚多姿…若論云煙到縵色澤光灼陸離，自以李師此幅水墨丹青為尚，且此《山鬼》吸取水彩及油畫表現(xiàn)技法頗多，大大增強(qiáng)了畫面感染力。窺屈大夫當(dāng)日之實(shí)況，巫師在。香煙繚繞歌聲悠揚(yáng)中翩然起舞，色彩之繽紛，自與李師此圖更為接近無疑。
”劍晨先生喜作鷹。在一幅《搏擊長空》圖上，先生題日：“今歲三月是晨八十五誕辰，故畫鷹揚(yáng)以自勵。一九八五年四月作于蘭園，世紀(jì)同齡人李劍晨。”有此胸襟，方有此人，方有此畫!很多鷹畫，都是用墨色畫成，且大多是蹲在樹上或石上，翅膀是合起來的，這就表現(xiàn)不出蒼鷹氣沖霄漢搏擊長空的雄姿，劍晨先生所作鷹的特點(diǎn)，最主要的是表現(xiàn)出了雄鷹動態(tài)的風(fēng)采，所作鷹千姿百態(tài)，翅膀大都飛起來了，這才表現(xiàn)了鷹搏擊的本質(zhì)。
再者，劍晨先生所作雄鷹，羽毛味道十足，鷹爪富于尖利感覺，給人以“鷹”氣勃勃，催人奮發(fā)之感。故而深得美術(shù)界的贊許和人民群眾的喜愛，群眾中也流傳著這樣的順口溜：“白石蝦蟲悲鴻馬，可染老牛黃胃驢，劍晨老鷹大羽雞”人們以收藏一幅“劍晨老鷹”而自豪。李劍晨教授對花鳥畫的題材也是著力開拓的。
從“花”上看，有表現(xiàn)玉蘭花的《一年一度春》，有表現(xiàn)梅花的《輕寒吹開西園梅》，有表現(xiàn)月季花的《金陵春色》，有表現(xiàn)菊花的《秋色滿園》，有表現(xiàn)蘆花的《風(fēng)動蘆花驚飛鷺》，有表現(xiàn)凌霄花的《多枝凌霄出墻來》，有表現(xiàn)曇花的《不炫顏色只伴月》，有表現(xiàn)牽牛花的《野趣》，其它如杜鵑花、水仙花、牡丹花、百合花、天竺花、白菜、蘿卜、蘋果、西瓜、辣椒等亦盡入畫圖。難能可貴的是，李先生經(jīng)常以到公園散步或校園漫步見到的一些花草，有的是不知名的花草或景物為題作畫。
從“鳥”上看，各種姿態(tài)的鷹就不用說了，有表現(xiàn)飛鴿的《和平象征》，有表現(xiàn)喜鵲的《盼春晴舉首望鵲喜》，有表現(xiàn)白鷗的《秋塘雛鷗》，有表現(xiàn)錦雞的《碧山錦樹明》，有表現(xiàn)白鷺的《平湖秋鷺》，有表現(xiàn)丹頂鶴的《梅鶴圖》，有表現(xiàn)孔雀的《孔雀玉蘭》，有表現(xiàn)八哥的《牽牛八哥》，有表現(xiàn)蘭鳥的《棉花蘭鳥》李先生也喜歡畫雞，在一幅《五更猶嫌起舞遲》的畫上，一塊大石頭上站一雄雞，真有翩翩起舞之意。
李先生在畫面上題詞日：“雞有五德，高冠長紳，儀態(tài)雍容，素甚愛之，故在作畫中時以雄雞題材也。”李先生的“石頭”在美術(shù)界也頗負(fù)盛名。傳統(tǒng)中畫家所作石頭多為墨色被擦而成，李先生所作石頭不僅形狀各異，主要是把石頭的質(zhì)感、色彩表現(xiàn)了出來。如《白鷺?biāo){石圖》，平涂一大片青石，作為白鷺之背景，像一塊藍(lán)寶石屏風(fēng)似的，照映出一只羽冠翹然的雪白鷺來，白玉無暇的感覺如此突出，畫家又運(yùn)用對比手法，在石后著意鋪存兒枝鮮艷的凌霄，紅、藍(lán)、白在畫面上相映生輝，觀者一見莫不驚呼心降皈依。李教授的中畫作品構(gòu)圖新穎，設(shè)色明快，其突出特點(diǎn)是運(yùn)用西畫構(gòu)圖法，使畫面多有背景喧染，極大地增強(qiáng)了作品的表現(xiàn)力。
如《冰清玉潔》一幅，以喧染的藍(lán)灰色背景襯托雪白的幾朵玫瑰，真令人賞心悅目。李劍晨教授認(rèn)為：藝術(shù)是以心傳心的。他在繪畫中堅(jiān)持兩條原則：我為什么要畫這張畫？我畫給誰看的？也就是有感而發(fā)，畫為心聲；他是畫給人民群眾看的，所以雅俗共賞。李劍晨教授的繪畫作品，雖然形式不同，畫法有異，卻都洋溢著共同的精神氣質(zhì)：鮮明的時代氣息，濃郁的中國照族情韻，強(qiáng)烈的個人風(fēng)格。
形成了氣韻生動，形神兼?zhèn)洹⒄路ㄐ路f、富麗清新、意境深逢，無古無今的李派畫風(fēng)。這一切，來源于他的愛國愛民之情，得力于黃河文化與長江文化的懦染，東方文化與西方文化的交融，體現(xiàn)出一個真正立足于中華大地而又面向世界的藝術(shù)家的廣闊胸襟。鑒于李劍晨教授對藝術(shù)的巨大貢獻(xiàn)。1999年被香港(海外)文學(xué)藝術(shù)家協(xié)會、第二屆"金龍獎"評審委員會一致推舉為“全球杰出人士亟中華文學(xué)藝術(shù)家金龍獎——藝術(shù)大師獎”；
2001年，他又獲得首屆中國美術(shù)最高獎——金彩成就獎。李劍晨教授以他畢生的探索、不懈的追求，為中國乃至世界美術(shù)史樹立了一座巍峨的豐碑。2002年2月20日，享年103歲的世紀(jì)畫壇巨星隕落了。德高、藝高、壽高的一代藝術(shù)大師李劍晨教授告別了色彩線紛的大千世界，但他為描繪這個世界所創(chuàng)作的眾多的藝術(shù)作品卻永久地留在了人間。
