世界各地有著許多關(guān)于美人魚的傳說，有的叫她“海妖”，有的叫她“女河神”，希臘神話中說她是海神涅列伊的女兒。傳說中的美人魚上半身似女人般裸露，下身是一條粗大的魚尾，常在皎潔的月光下，將上半身浮在水面上，用手臂懷抱嬰兒哺乳。她們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性；

一身兼有誘惑、虛榮、美麗、殘忍和絕望的愛情等多種特性…許多航海家、水手、漁民都說親眼見過這一神靈，繪聲繪色地描繪了她的美好形象，制造了許多聳人聽聞的新聞，使彼得大帝也信以為真，英國國王喬治三世還希望得到一張魚尾少女的畫像。1912年，丹麥雕塑家愛德華.埃里克森，根據(jù)安徒生童話并加上自己的想象力，用紫銅雕塑了“海姑娘”的塑像，置放在哥本哈根港口海濱公園的沙灘上，至今那半魚半人的“海姑娘”的雕像成為丹麥的象征和驕傲？

美人魚一直是人們神話故事中的人物，但卻從沒有人證實它的存在。然而近代以來，對于美人魚在這個世界存在的證據(jù)卻不斷向我們涌來。1962年，一艘蘇聯(lián)的貨船在古巴外海莫名其妙地沉沒了。由于船上載有核導(dǎo)彈，蘇聯(lián)派出了探測艦前去搜索，試圖撈回核導(dǎo)彈。當探測艦來到沉船海域，利用攝影機巡回掃描海底時，突然，有一個怪物闖入了鏡頭：它像一條魚，又像是一個在海底潛游的小孩兒，頭部有腮，身上覆蓋著密密的鱗片，烏黑的小眼睛望著攝影機，顯得十分好奇。

當時，探測船上的科學家和軍事專家看到這一怪物時都驚呆了。為了捕捉這頭怪物，人們把用來捕捉海底生物的一座實驗水槽沉放在海床上，沒過久，怪物再次出現(xiàn)。當它鉆進水槽準備取食時，艦上的工作人員便迅速關(guān)上水槽的門，把其吊上艦。當水槽的門被打開時，人們首先聽到的是一陣海豹似的悲鳴聲，接著又看到一只綠色小手從槽內(nèi)伸出。

等到把怪物全部拉出水槽，人們才更清楚地看到，這是一頭0．6米長的人魚寶寶，全身裹有鱗片，頭部有一道骨冠，雙眼惶恐地看著周圍的世界…1991年8月，美國的一些報刊報道了一則有關(guān)美人魚的聳人聽聞的新聞故事。一天清晨，在微波蕩漾的加勒比海海面上，孿生兄弟、職業(yè)捕鯊能手安尼和泰勒正聚精會神地注視著寧靜的海面，尋覓鯊蹤。突然一條巨鯊在不遠處露出海面，激起一片浪花。

兄弟倆立即駕船向鯊魚靠了過去…一會兒，一條長18.3米大鯊魚被吊了上來，兄弟倆拿起利刀對鯊魚開膛破肚。誰知，鯊魚腹內(nèi)竟露出了一副人頭骨架！安尼和泰勒被嚇住了，立即報案。警方趕到現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)這是一副異常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一像成年人的骨骼，但從骨盆開始卻是一條大魚的骨骼。警方立即通知驗尸官進行檢驗，檢驗結(jié)果證實是一種半人半魚的生物。對于這副奇特的骨骼，警方又請專家進一步研究，并將資料輸入電腦，根據(jù)骨骼形狀繪制出了美人魚形狀。

那么，美人魚真的存在么？這不禁讓我們難以回答，因為截止到目前世界上還沒有關(guān)于美人魚的影像資料，我們對于她的印象只是通過口耳相傳或文字的記載得來的。現(xiàn)在，我們不妨再來看看歷史書中是如何描述這個精靈的。歷史上，有不少自然歷史學家和探險家都深信美人魚的存在。早在2300多年前，古巴比倫的史學家巴羅索斯在《古代歷史》一書中就有關(guān)于美人魚的記載：“這種動物體型像條魚，但魚頭下還有一個像人的頭，身體下部有一雙像人一樣的腳連著魚尾。

”“這種人魚…發(fā)音清晰，同人類音調(diào)相同。”“人魚…每天浮出至海面，日落時又潛入水中。”這大概是有關(guān)美人魚的最早的文字記載。博物學家普利尼是最早對美人魚做出詳細記錄的人，他在公元1世紀所著的不朽名著《自然史》中寫道：“人們稱作‘海中仙女’的美人魚，決非寓言故事。

20世紀70年代，我國科研單位在南海海域曾捕獲過。這種動物仍用肺呼吸，故每隔十幾分鐘就要浮出水面換氣；背部長有稀少的長毛，這大概是目擊者錯認為的頭發(fā)。儒艮胎生幼子，并哺乳育之。哺乳時用前肢抱子，頭和胸露出水面，這可能就是人們看到的美人魚抱子的鏡頭吧。因此，美人魚不是“人”。

然而也有一些生物學家始終不相信這種說法。他們認為，儒艮丑陋的面孔與傳說中美麗的美人魚相差太遠，也根本不像人形。親眼目睹過儒艮的人，無論如何也不會把它當成美人魚。