銅雕司馬遷雕塑說紛紜，學界主要有兩種觀點：其一是張守節、王國維等主張的生于漢景帝中元五年；其二是司馬貞、桑原騭藏、郭沫若等主張的生于漢武帝建元六年。司馬遷在其著作《史記》中對本朝多有負面描述，即所謂“述漢非”的問題，因此許多人認為司馬遷被漢武帝處以宮刑，故在《史記》中誹謗漢朝來泄憤，故有“謗書”的爭議。

司馬遷通過“直書”的變式“曲筆”的方式，以秦為鑒，暗針時弊，從而承《春秋》“譏天王”之義而至于“貶天子”之法，以規正漢武帝之失，進而達到“反王道之本”為后世立訓的目的。